Ποια είναι η λειτουργία της ανθρώπινης τρίχας;

Σε σύγκριση με άλλα πρωτεύοντα, οι άνθρωποι έχουν πολύ λίγο μαλλιά στο σώμα τους. Ωστόσο, τι μαλλιά έχουμε να εξυπηρετήσει διάφορες σημαντικές λειτουργίες, ανάλογα με την τοποθεσία του. Τα μαλλιά συλλέγουν τον ιδρώτα και μας προστατεύουν από τις καταστρεπτικές ηλιακές ακτίνες και από σωματίδια από συντρίμμια και ξένα αντικείμενα που θα μπορούσαν να βλάψουν το δέρμα ή να εισέλθουν στο σώμα.

Βίντεο της Ημέρας

Ιστορία

Κάποτε, οι ανθρωπολόγοι μας λένε ότι οι άνθρωποι είχαν προστατευτική επικάλυψη μαλλιών σε ολόκληρο το σώμα τους που συνέβαλε στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος και στην προστασία του δέρματος από τον ήλιο. Αυτό ήταν πάλι όταν, όπως και άλλα πρωτεύοντα, περπατήσαμε γύρω από γυμνό, σε όλες τις τέσσερις, και περισσότερο από το δέρμα μας ήταν εκτεθειμένο απευθείας σε υπεριώδη ακτινοβολία από ό, τι είναι σήμερα. Καθώς εξελίξαμε σε μια σταθερή θέση, δεν χρειαζόταν πλέον μαλλιά παντού, και οι εμπειρογνώμονες στο Ινστιτούτο Smithsonian πιστεύουν ότι αυτό ήταν ίσως όταν ξεκινήσαμε να χάνουμε το μεγαλύτερο μέρος του. Αν και διατηρούμε τον ίδιο αριθμό τριχοθυλακίων όπως οι πίθηκοι, το μεγαλύτερο μέρος των μαλλιών στο σώμα μας είναι σχετικά λεπτό στην υφή.

Τύποι

Εκτός από τα μαλλιά της κεφαλής και την ελαφριά επικάλυψη λεπτών τριχών που καλύπτουν τα χέρια, τα πόδια και τα πρόσωπά μας και τις γραμμές μας τα ρουθούνια και τα κανάλια των αυτιών, (underarm). Οι οφθαλμικές τρίχες και τα μασχαλιαία τρίχα είναι ορμόνες που προκαλούνται από δευτερογενή σεξουαλικά χαρακτηριστικά που αναπτύσσονται κατά την εφηβεία τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Τα μαλλιά προσώπου είναι επίσης ένα δευτερογενές σεξουαλικό χαρακτηριστικό στους άνδρες που προκύπτει από την παραγωγή τεστοστερόνης. Οι τύποι μαλλιών και οι ποσότητες ποικίλλουν από άτομο σε άτομο και με την ηλικία, τη φυλή και τα ατομικά γενετικά μοτίβα.

Λειτουργία

Η θέση της γενικής τρίχας δείχνει το ρόλο της. Τα μαλλιά της κεφαλής προστατεύουν το τριχωτό της κεφαλής από τον καύσωνα ήλιο και βοηθούν στη συγκράτηση της θερμότητας του σώματος. Οι βλεφαρίδες και τα μαλλιά των φρυδιών βοηθούν να κρατηθούν ξένα σώματα έξω από τα μάτια και τα μαλλιά στα ρουθούνια και στο κανάλι του αυτιού βοηθούν στη σύλληψη της σκόνης, των συντριμμιών και ακόμη και των εντόμων στο σώμα. Τα μαλλιά Nostril βοηθούν επίσης στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του εισπνεόμενου αέρα προτού εισέλθει στο σώμα. Οι τρίχες του ανθρώπινου σώματος συνδέονται με τους υποδοχείς αφής στο δέρμα που μας επιτρέπουν να νιώθουμε και, υπό αυτή την έννοια, να χρησιμοποιούμε συλλογικά ως προστατευτική προειδοποιητική συσκευή.

Χαρακτηριστικά

Τα μαλλιά εξυπηρετούν επίσης την αισθητική λειτουργία της προσθήκης ομορφιάς στο ανθρώπινο σώμα. Τα κεφάλια μαλλιών πλαισιώνουν το πρόσωπο ακριβώς όπως τα φρύδια πλαισιώνουν τα μάτια. Οι hairstyles συχνά χρησιμεύουν ως μορφή ατομικής έκφρασης. Τα μαλλιά προσώπου βοηθούν να διαφοροποιηθούν οι άνδρες από τις γυναίκες και η ηβική τρίχα υποδεικνύει ότι ένας άνδρας ή γυναίκα έχει φτάσει στην εφηβεία και γίνεται σεξουαλικά ώριμος και έτοιμος να αναπαραχθεί.

Θεωρίες / Εικασίες

Σε πολλές περιπτώσεις, οι ειδικοί μπορούν μόνο να κάνουν εικασίες σχετικά με τις εξειδικευμένες λειτουργίες της ανθρώπινης τρίχας σε διάφορα μέρη του σώματος. Τέτοια είναι η περίπτωση της ηβικής τρίχας, την οποία λένε οι ειδικοί του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας ως παγίδα για τις φερομόνες, τις οσμές που παράγουν τα γεννητικά όργανα που διεγείρουν τη σεξουαλική συμπεριφορά.