Τμήματα του εγκεφάλου που επηρεάζεται από το αλκοόλ

Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, το 51,6% των Αμερικανών ηλικίας άνω των 12 ετών αναφέρθηκε ως αλκοόλ πότες το 2008. Το Εθνικό Ινστιτούτο κατάχρησης αλκοόλ και αλκοολισμού (NIAAA) ανέφερε αυτό που όλοι γνωρίζουμε: Το αλκοόλ προκαλεί δυσκολίες στο βάδισμα, ομιλία, θολή όραση και επηρεάζει δυσμενώς τους χρόνους αντίδρασης μας. Ποια μέρη του εγκεφάλου επηρεάζονται από το αλκοόλ;

Βίντεο της Ημέρας

Προσωρινές Επιδράσεις

Ακόμη και σε μικρές δόσεις, το αλκοόλ αναστέλλει την ικανότητα ορισμένων τμημάτων του εγκεφάλου να λειτουργούν. Οι βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις του αλκοόλ στον εγκέφαλο περιλαμβάνουν τα μέρη που ελέγχουν τις γνωστικές ικανότητες, όπως η προσοχή, η κρίση, η μνήμη, ο ύπνος και ο συντονισμός. Αυτές οι δεξιότητες καθίστανται όλες δυνατές από το νωτιαίο μυελό, το οποίο είναι μέρος του πρόσθιου εγκεφάλου. Το εγκεφάλωμα είναι το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου και είναι υπεύθυνο για τη δυνατότητα σκέψης. Επιπλέον, το αλκοόλ επηρεάζει τον ιππόκαμπο, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τις μακροχρόνιες μνήμες.

Μακροπρόθεσμες επιδράσεις

Η παρεγκεφαλίδα είναι μια περιοχή ευαίσθητη στο αλκοόλ και μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη μετά από χρόνια κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αλκοόλ. Η παρεγκεφαλίδα είναι το τμήμα του οπίσθιου εγκεφάλου, το οποίο ελέγχει ζωτικές λειτουργίες του σώματος όπως η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός. Έως και το 80% των αλκοολικών (εκείνοι που εξαρτώνται ψυχικά και σωματικά από το αλκοόλ) έχουν ανεπάρκειες θειαμίνης, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τη λειτουργία της παρεγκεφαλίδας. Η έλλειψη θειαμίνης μπορεί να προκαλέσει σύνδρομο Wernicke-Korsakoff (WKS), το οποίο χαρακτηρίζεται από δύσκολο συντονισμό των μυών, διανοητική σύγχυση και μνήμη. Αυτό το σύνδρομο μπορεί να αντιστραφεί μόλις αντιμετωπιστεί η ανεπάρκεια.

Δημιουργία νευρικών κυττάρων

Ο εγκέφαλος αποτελείται από νευρικά κύτταρα που μεταδίδουν σήματα στο υπόλοιπο σώμα. Τα περισσότερα νευρικά κύτταρα παράγονται όταν ένα άτομο αναπτύσσεται από ένα έμβρυο. Ωστόσο, νέα νευρικά κύτταρα μπορούν να παραχθούν στον εγκέφαλο με μια διαδικασία που ονομάζεται νευρογένεση. Μελέτες σχετικά με την επίδραση του αλκοόλ στα ζώα έδειξαν ότι το αλκοόλ αναστέλλει την ανάπτυξη νέων νευρικών κυττάρων. Έτσι, η ικανότητα του εγκεφάλου να αποκαταστήσει τον εαυτό του εμποδίζεται από τις επιπτώσεις του οινοπνεύματος. Οι ανασταλτικές επιδράσεις του αλκοόλ στην παραγωγή νευρικών κυττάρων μπορούν να εξηγήσουν πώς ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο, καθώς αυτή είναι η περίοδος της μεγαλύτερης ανάπτυξης νέων νεύρων.